갑골문

지금 중국인들은 간화자를 쓴다. 속자(俗字)라는 것도 있다. 민간에서 복잡한 한자를 간단하게 줄여서 쓰는 한자이다. 속자는 보통 복잡하고 쓰기 어려운 정자를 간략하게 쓰기 위해 출현했다. 현재 중국에서는 간략하게 줄여서 쓴 모든 한자를 간체자라고 부른다. 중화인민공화국은 1949년 정부가 정식으로 간체자를 공포했다. 마오쩌둥은 당시 문맹률을 고려해 한자를 아예 없애버려야 한다고 주장했다. 하지만 문학과 문화에 대해 자부심이 강한 중국 지식인들이 심한 반발을 했다. 그래서 나온 차선책이 바로 간체자이다. 지금 쓰고 있는 (현재 대만 등지에서 쓰고 있는) 복잡한 한자를 최대한 간략하게 바꾸자는 주장이었다. 이 한자 간략화 방안은 1964년에 정식으로 공포되었다. 이는 일정한 원칙을 두고 간략화를 시켰는데 이..