갑골문

지금 중국인들은 간체자를 쓴다. 속자(俗字)라는 것도 있다. 민간에서 복잡한 한자를 간단하게 줄여 쓰는 한자이다. 속자는 보통 복잡하고 쓰기 어려운 정자를 간략하게 쓰는 과정에서 생겨났다. 현재 중국에서는 이렇게 줄여서 쓴 한자를 모두 간체자라고 부른다. 중화인민공화국 정부는 1949년에 간체자를 정식으로 공포했다. 마오쩌둥은 당시 문맹률을 고려해 한자를 아예 없애야 한다고 주장했다. 하지만 문학과 문화에 자부심이 강한 중국 지식인들은 강하게 반발했다. 그래서 나온 차선책이 바로 간체자이다. 현재 대만 등지에서 쓰는 복잡한 한자를 최대한 간략하게 바꾸자는 주장이었다. 이 한자 간략화 방안은 1964년에 정식으로 공포되었다. 이 간략화는 일정한 원칙에 따라 이루어졌는데, 그 원칙은 크게 여섯 가지로 나눌 ..