중국어 번체자를 간체자로 변환하는 6가지 원칙

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지금 중국인들은 간체자를 쓴다. 속자(俗字)라는 것도 있다. 민간에서 복잡한 한자를 간단하게 줄여 쓰는 한자이다. 속자는 보통 복잡하고 쓰기 어려운 정자를 간략하게 쓰는 과정에서 생겨났다. 현재 중국에서는 이렇게 줄여서 쓴 한자를 모두 간체자라고 부른다. 중화인민공화국 정부는 1949년에 간체자를 정식으로 공포했다. 마오쩌둥은 당시 문맹률을 고려해 한자를 아예 없애야 한다고 주장했다. 하지만 문학과 문화에 자부심이 강한 중국 지식인들은 강하게 반발했다. 그래서 나온 차선책이 바로 간체자이다. 현재 대만 등지에서 쓰는 복잡한 한자를 최대한 간략하게 바꾸자는 주장이었다. 이 한자 간략화 방안은 1964년에 정식으로 공포되었다. 이 간략화는 일정한 원칙에 따라 이루어졌는데, 그 원칙은 크게 여섯 가지로 나눌 수 있다.

 

1. 획수를 줄인다.  

鄧 → 邓

 

2. 생략한다.  

親 → 亲

 

3. 같은 발음으로 대체한다.  

讓 → 让

 

발음은 양(ràng)이고 뜻은 '사양하다, 양보하다'이다. 왼쪽 한자의 '말씀 언(言)'을 오른쪽 한자처럼 간략화했다. 그런데 그 옆에 난데없이 '윗 상(上)'자가 있다. 이는 중국 저장 지방에서 '윗 상(上)'자의 발음이 'ràng'으로 난다고 하여 위와 같이 간략화한 것이다.

 

4. 초서에서 채용한다.  

車 → 车

 

옛날에도 글자를 빨리 휘갈겨 써야 하는 경우가 많아, 이처럼 초서로 쓰는 형태를 채용해 간략화했다.

 

5. 속자에서 채용한다.  

體 → 体

 

왼쪽 정자를 보면 '뼈 골(骨)'과 풍성하다는 '풍(豊)'이 합쳐져, 뼈에 살이 풍성하게 붙어 있다는 뜻에서 '몸'이라 하였다. 하지만 민간에서는 번잡하다고 여겨 '사람 인(人)'과 근본(本) 자를 써 사람의 근본이 곧 몸이라는 뜻으로 간략화했다. 이는 속자를 그대로 취한 경우이다.

 

6. 갑골문에서 채용한다.

從 → 从

 

갑골문을 보면 '따라갈 종(從)'이 현재의 간체자인 오른쪽 한자 형태로 쓰여 있다. 한자 그대로를 봐도 '사람 인(人)'이 두 개 붙어 있어 뒷사람이 앞사람을 따라가는 모양이다. 이와 같이 어떤 경우에는 갑골문이 더 합리적이라고 여겨 간체자로 채택되었다.

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이처럼 간체자는 읽고 쓰기 쉬워 배우기 더 용이하다는 장점도 있지만, 억지로 간략화한 글자도 있어 '미르 용(龍)'자처럼 정자가 더 보기 좋은 경우도 있다. 그렇다고 번체자가 무조건 옳다고 할 수도 없지만, 자동차 운전을 배울 때 수동변속기를 먼저 배우면 자동변속기를 따로 배울 필요가 없듯이 번체자(정자)부터 공부하면 특별히 공들여 간체자를 공부할 필요가 없다. 더욱이 우리나라는 대만, 일본과 함께 한자문화권에 속해 있어 번체자를 익혀두면 여러모로 유리한 점이 많다고 생각한다.